Ponto de virada: quando sua prancha de SUP é pequena demais?

SAN DIEGO, Califórnia - Quem já viu Sean Poynter, Mo Freitas ou Kai Lenny arrebentando em uma prancha de stand up paddle (SUP) com certeza já quis chegar a esse mesmo nível de performance. Infelizmente, não é nem de longe tão fácil quanto eles fazem parecer. À medida que o surf de SUP evoluiu, vimos o tamanho das pranchas cair da faixa dos 3,4 m (11 foot) para menos de 2,1 m (7 foot), na busca por mais performance no surf. Chegamos ao ponto em que as pranchas que os profissionais usam são confundidas com pranchas de surf comuns, de deitar.

Vamos falar da jornada até chegar lá: as pranchas menores evoluíram porque eliminar o volume da prancha permite ao remador manobrar de forma mais agressiva nas partes críticas da onda. As pranchas grandes são ótimas para andar no bico e deslizar em marolas, mas são mais lentas nas transições e não conseguem gerar velocidade nem se encaixar em partes apertadas da onda como uma prancha mais curta.

Mas, como tudo que é bom, existe uma equação de equilíbrio para a sua evolução.

GRANDE DEMAIS = LENTA E PESADA na onda, mas ótima em todo o resto, exceto no transporte.
PEQUENA DEMAIS = MOLHADO E INSTÁVEL, com frustração e talvez alguns lampejos de brilho.
NA MEDIDA CERTA = EMOCIONANTE E DESLIZANDO, pegando ondas, se divertindo e caindo um pouco.

Todos nós já vimos (ou já fomos) alguém sofrendo em uma prancha com a qual não se sente à vontade. Não é uma cena bonita e com certeza não é divertido para quem está passando por isso. Cair na água o tempo todo e não conseguir pegar uma onda é chato e constrangedor. Mas pode ser temporariamente necessário para conseguir migrar para uma prancha menor e se sentir à vontade com ela.

Então, onde fica o limite? O que você pode fazer para se sentir à vontade em uma prancha menor e melhorar sua performance no surf sem passar vergonha e frustração? Você pode estar se perguntando: "O que me qualifica para dar conselhos sobre o assunto?" Pergunta justa… Eu mesmo fiz essa jornada. Tive a sorte de experimentar bem mais de 100 pranchas diferentes. Já tive sucessos e fracassos, e fico feliz em compartilhar minhas anotações ao longo do caminho.

Conheça o seu equipamento e as dimensões dele. | Foto: (esquerda) Mike Poole, (direita) Sylvia Soltyk.

A primeira coisa que sugiro é: conheça a si mesmo e a sua prancha. Se você vai usar outras pessoas como referência para encontrar o seu ponto ideal de flutuação, leve em conta a altura, o peso e a habilidade delas em comparação com os seus. Fique atento também às dimensões da prancha delas. Principalmente comprimento, largura e espessura, além do rocker (curvatura), do contorno do fundo e da espessura (ou falta dela) nas bordas.

Tenho mais de 50 anos, 1,85 m (6’1”), 81,6 kg (180 pounds) e comecei em uma prancha tandem de 12’ anos atrás. Reduzi em média cerca de 6” de comprimento por ano. Minha prancha atual para ondas pequenas tem 2,21 m (7’ 3”) x 71 cm (28") de largura por cerca de 10 cm (4") de espessura. Ela tem cerca de 97 litros, o que é confortável para mim, dependendo de alguns fatores:

• A largura do bico e da rabeta… Mais largura significa mais estabilidade.

• O rocker (curvatura) da prancha: por exemplo, quanto mais plana a curva geral do fundo, do bico à rabeta, mais estável.

• O contorno do fundo de borda a borda: o côncavo é mais estável que o fundo em V, que deixa a prancha um pouco menos estável.

• A espessura das bordas: quanto mais finas, mais fácil é surfar com a prancha e mais difícil é se equilibrar nela. Um bom meio-termo entre todos esses fatores para equilibrar a estabilidade na remada com a manobrabilidade no surf.

Fique atento também às condições em que você costuma surfar.

• Quão lisa costuma estar a água na maior parte do tempo quando você está lá fora?

• Quanta distância você precisa percorrer para pegar ondas e remar de volta para o outside.

• Quão difícil é pegar essas ondas e qual a chance de você ser pego na zona de arrebentação ao tentar pegar uma ou voltar para o outside?

Isso vai determinar quanta flutuação você precisa para se equilibrar e remar adequadamente, de modo a atingir o nível de diversão que torne a sessão um sucesso.

No entanto, o aspecto mais importante é VOCÊ e aquilo a que você está acostumado. Tentar pular etapas demais na sua evolução tirando 20L ou 30L de uma prancha que já parece um pouco desconfortável para você é receita para frustração. Ter perspectiva é algo lindo, e é importante lembrar que você está fazendo isso por VOCÊ, então quer continuar se divertindo; caso contrário, é provável que desista antes de alcançar seus objetivos.

Então, quais são os passos recomendados para alcançar o(s) seu(s) objetivo(s)?

• Seja honesto consigo mesmo e com a sua habilidade. Dê uma boa olhada na prancha que você usa agora. Você se sente à vontade nela? Consegue se equilibrar, pegar as ondas que quer e voltar para o outside sem cair repetidamente?

• Comece em um dia de mar liso, com ondas pequenas quebrando de forma regular no mesmo lugar, se possível. Isso vai aumentar suas chances de se equilibrar e pegar algumas ondas com facilidade. Se parecer impossível ficar de pé na prancha, é um sinal claro de que você deu um salto grande demais na redução de tamanho.

• Você pode tentar pegar uma onda deitado e depois sair dela deslizando e continuar remando para pegar a sensação de equilíbrio na prancha. Depois de fazer isso algumas vezes, você pode começar a se sentir à vontade.

• Não insista em manter os pés perfeitamente paralelos. Encontre uma base entre essa posição e a sua base de surf que seja confortável, e se equilibre assim. Preste muita atenção ao ponto de equilíbrio da prancha, principalmente do bico à rabeta. Ela está deslizando um pouco a cada remada? Se você não conseguir isso depois de um pouco de prática, não vai se divertir muito.

• Não olhe para baixo… Olhe para o horizonte quando se sentir instável. Isso vai ajudar. Se estiver tentando uma largada em pé na água, faça isso com algumas remadas deitado ou de joelhos e depois fique de pé. É mais ou menos como aprender a andar de bicicleta com um empurrão do seu pai. Não entre em pânico se houver água no deck da prancha; concentre-se em dar boas remadas e use o remo na água como apoio para se equilibrar. Essa tensão deixa você muito mais firme do que sem nada em que se apoiar.

• Lembre-se de que você está fazendo isso por diversão e, se continuar sem graça por muito tempo, provavelmente precisa ajustar seu plano. Lembre-se também: quando finalmente pegar uma onda com aquela pranchinha nova… Vá com calma no começo. Ela vai parecer arisca! Tomara que de um jeito bom…

Você já usou uma prancha que era um pouco pequena demais? Compartilhe sua experiência conosco! Para ler mais opiniões sobre SUP, confira nossa Coluna de Opinião.