O que fazer e o que não fazer ao observar a vida marinha

Para mim, a parte mais empolgante de cada remada é a vida selvagem que encontro pelo caminho. Ao longo dos anos, tive encontros incríveis com a vida selvagem enquanto remava, de arraias nos Marlborough sounds da Nova Zelândia a focas-cinzentas, águas-vivas-barril e atuns-azuis gigantes aqui mesmo no Reino Unido.

Mas, como remadores, temos um dever, uma responsabilidade, de respeitar a natureza e compartilhar nosso playground de forma responsável com quem é dono dele: a vida selvagem. Durante oito anos morei em Falmouth, no sudeste da Cornualha, e me doía ver pessoas em caiaques ou SUPs chegando perto demais de focas-cinzentas descansando fora d'água ou desembarcando em uma praia abaixo de um ninho de falcão-peregrino. Não tenho dúvida de que agiam sem má intenção e sem a menor ideia de que, ao fazer isso, tinham espantado uma fêmea de falcão-peregrino do ninho, ou de que a foca que "pulou" no mar para vê-las mais de perto, na verdade, tinha entrado em pânico e fugido, provavelmente se machucando no processo, para chegar a um ambiente onde se sente mais segura: a água.

Então fica a pergunta: como remadores, como podemos fazer melhor para evitar perturbar a vida selvagem e, ainda assim, aproveitar nosso tempo na água? Bem, há algumas medidas simples que você pode tomar na água se tiver a sorte de encontrar um mamífero marinho ou um tubarão-peregrino enquanto rema:

1. Mantenha uma distância de 100 metros

2. Não persiga nem tente alimentar o animal

3. Desloque-se em velocidade baixa e constante

4. Garanta que o animal não fique encurralado entre você e outra embarcação; certifique-se de que ele tenha uma rota de fuga.

5. Observe o animal apenas por curtos períodos, não mais do que 15-20 minutos.

6. Afaste-se se notar sinais de perturbação, como comportamento repetido de evitação, mudanças repentinas de velocidade e direção ou longos períodos debaixo d'água.

Remando perto da costa, você pode até se deparar com um local de descanso de pinípedes; por pinípedes, me refiro a focas, leões-marinhos e morsas. Membros dessa incrível família de mamíferos marinhos podem ser encontrados no mundo todo, saindo da água para descansar, se reproduzir, trocar de pelagem e digerir a comida. É justamente nesse momento, quando estão fora d'água, que os pinípedes estão mais sujeitos a perturbações, então é essencial que você mantenha bastante distância desses locais e evite desembarcar ou entrar no mar ao lado deles. O mesmo vale para aves que fazem ninho na costa, como os falcões-peregrinos.

Dito tudo isso, os mamíferos marinhos podem ser bastante curiosos e até se aproximar para ver você mais de perto. Então talvez você esteja pensando: e agora, o que eu faço? Bem, antes de tudo, que demais, não é? Esse animal se aproximou para ver o que está acontecendo, ou para conferir a marca da sua prancha, mas é importante que você não se aproveite da curiosidade dele. Fique calmo, continue se movendo em um ritmo previsível e constante e deixe o animal decidir o quão perto ele quer ficar. Deixe o animal como você o encontrou.

Se tiver a sorte de avistar uma foca, um golfinho ou uma toninha enquanto rema, por que não marcar um ponto no seu app Paddle Logger? O local do avistamento pode ser útil para instituições locais de proteção da vida selvagem e organizações de pesquisa.

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Leitura complementar:
https://www.cornwallsealgroup.co.uk/2021/04/give-seals-space/
https://www.outdooraccess-scotland.scot/sites/default/files/2017-06/Publication%202017%20-%20The%20Scottish%20Marine%20Wildlife%20Watching%20Code%20SMWWC%20-%20Part%201%20-%20April%202017%20%28A2263518%29.pdf
https://www.zsl.org/infographic-marine-mammal-code-of-conduct
https://www.seawatchfoundation.org.uk/marine-code-of-conduct/