Punto de inflexión: ¿cuándo es demasiado pequeña tu tabla de SUP?

SAN DIEGO, California - Cualquiera que haya visto a Sean Poynter, Mo Freitas o Kai Lenny rompiéndola por completo sobre una tabla de stand up paddle (SUP) para surf, sin duda ha querido alcanzar ese mismo nivel de rendimiento. Por desgracia, no es ni de lejos tan fácil como ellos lo hacen parecer. A medida que el surf en SUP ha progresado, hemos visto cómo el tamaño de las tablas bajaba del rango de los 3,4 m (11 foot) al de menos de 2,1 m (7 foot) en busca de un mayor rendimiento en el surf. Hemos llegado al punto en que las tablas que usan los profesionales se confunden con tablas de surf normales, de las que se reman acostado.

Hablemos del camino para llegar hasta ahí: las tablas más pequeñas han evolucionado porque eliminar volumen de la tabla permite al rider maniobrar de forma más agresiva en las partes críticas de la ola. Las tablas grandes son geniales para correr en la punta y deslizarse sobre pequeñas ondulaciones, pero son más lentas en las transiciones y no tienen la capacidad de generar velocidad ni de encajar en las partes estrechas de la ola como una tabla más corta.

Pero, como todo lo bueno, hay una ecuación de equilibrio para tu progreso.

DEMASIADO GRANDE = LENTA Y PESADA en la ola, pero genial en todo lo demás, excepto para transportarla.
DEMASIADO PEQUEÑA = MOJADO E INESTABLE, con frustración y quizá algunos destellos de genialidad.
JUSTO LA ADECUADA = EMOCIÓN Y DESLIZAMIENTO atrapando olas, divirtiéndote y cayéndote un poco.

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/sunset-beach-pro-2015-day-1-2.jpg "Justin Holland dando con la tabla "justo la adecuada". | Foto: Brian Bielmann")

Todos hemos visto (o de hecho hemos sido) a alguien que batalla con una tabla en la que no se siente cómodo. No se ve bien y, desde luego, no es divertido si eres tú quien lo vive. Caerte al agua constantemente y no poder atrapar una ola es frustrante y vergonzoso. Sin embargo, puede que sea temporalmente necesario para dar el paso a una tabla más pequeña y sentirte cómodo en ella.

Entonces, ¿dónde está el límite? ¿Qué puedes hacer para sentirte cómodo en una tabla más pequeña y mejorar tu rendimiento en el surf sin hacer el ridículo y frustrarte? Quizá te preguntes: "¿Qué me califica para dar consejos sobre el tema?". Pregunta justa… Yo mismo he recorrido este camino. He tenido la suerte de probar bastante más de 100 tablas distintas. He vivido tanto éxitos como fracasos y con gusto comparto mis notas del camino.

Conoce tu equipo y sus medidas. | Foto: (izquierda) Mike Poole, (derecha) Sylvia Soltyk.

Lo primero que sugiero es: conócete a ti mismo y conoce tu tabla. Si vas a usar a otros como referencia para encontrar tu propio punto ideal de flotación, ten en cuenta su estatura, su peso y su nivel en comparación con los tuyos. Ten en cuenta también las medidas de su tabla. Sobre todo el largo, el ancho y el grosor, así como el rocker (curvatura), el contorno de la parte inferior y el grosor, o la falta de él, en los cantos.

Tengo cincuenta y tantos, mido 1,85 m (6’1”), peso 81,6 kg (180 pounds) y empecé hace años en una tabla tándem de 12’. He bajado en promedio unas 6” de largo por año. Mi tabla actual para olas pequeñas mide 2,21 m (7’ 3”) x 71 cm (28") de ancho por unos 10 cm (4") de grosor. Tiene unos 97 litros, lo que me resulta cómodo dependiendo de algunas cosas:

• El ancho de la punta y la cola… Más ancho equivale a más estabilidad.

• El rocker (curvatura) de la tabla; por ejemplo, cuanto más plana sea la curva general de la parte inferior de punta a cola, más estable.

• El contorno de la parte inferior de canto a canto: el cóncavo es más estable que el vee, que hace la tabla un poco menos estable.

• El grosor de los cantos: cuanto más delgados, más fácil es surfear la tabla y más difícil mantener el equilibrio sobre ella. Un buen compromiso entre todas estas cosas permite equilibrar la estabilidad al remar con la maniobrabilidad en el surf.

Ten en cuenta también las condiciones en las que sueles surfear.

• ¿Qué tan tranquila suele estar el agua cuando sales?

• ¿Cuánta distancia necesitas recorrer para atrapar olas y volver a remar hacia afuera?

• ¿Qué tan difíciles son de atrapar esas olas y qué probabilidad hay de que te agarre la serie adentro cuando intentas atrapar una o volver a salir?

Eso determinará cuánta flotación necesitas para mantener el equilibrio y remar lo suficiente como para alcanzar el nivel de diversión que lo convierta en un éxito.

Sin embargo, el aspecto más importante eres TÚ y aquello a lo que estás acostumbrado. Intentar adelantarte demasiado en tu progresión quitándole 20 L o 30 L a una tabla que ya te resulta un poco incómoda es la receta para la frustración. La perspectiva es algo hermoso y es importante tener presente que haces esto por TI, así que quieres seguir divirtiéndote; de lo contrario, es probable que lo dejes antes de alcanzar tus metas.

Entonces, ¿cuáles son los pasos recomendados para alcanzar tu(s) meta(s)?

• Sé honesto contigo mismo y con tu nivel. Mira bien la tabla que usas ahora. ¿Te sientes cómodo en ella? ¿Puedes mantener el equilibrio, atrapar las olas que quieres y volver a salir sin caerte una y otra vez?

• Empieza en un día glassy, con olas pequeñas que rompan de manera uniforme en el mismo lugar si es posible. Eso aumentará tus probabilidades de mantener el equilibrio y atrapar algunas olas con facilidad. Si te parece imposible ponerte de pie en la tabla, es una señal clara de que bajaste de tamaño de forma demasiado drástica.

• Puedes intentar atrapar una ola acostado boca abajo y luego salir de ella deslizándote y seguir remando para acostumbrarte a mantener el equilibrio en la tabla. Después de hacerlo varias veces, quizá empieces a sentirte cómodo.

• No te empeñes en que tus pies queden perfectamente paralelos. Busca una postura intermedia entre esa y tu postura de surf que te resulte cómoda y mantén el equilibrio así. Presta mucha atención al punto de equilibrio de la tabla, sobre todo de punta a cola. ¿Se desliza un poco con cada remada? Si no lo logras después de practicar un poco, no te vas a divertir mucho.

• No mires hacia abajo… Mira al horizonte cuando te sientas inestable. Eso te ayudará. Si intentas arrancar de pie en el agua, hazlo con unas cuantas remadas acostado o de rodillas y luego levántate de un salto. Es algo así como aprender a andar en bicicleta con un empujón de tu papá. No entres en pánico si hay agua sobre la cubierta de tu tabla; concéntrate en dar buenas remadas y usa tu remo en el agua como apoyo para equilibrarte. Esa tensión te mantiene mucho más estable que si no tuvieras nada en qué apoyarte.

• Recuerda que hacías esto por diversión y, si sigue sin ser divertido durante mucho tiempo, probablemente necesites ajustar tu plan. Recuerda también que, cuando por fin atrapes una ola con esa nueva tablita… Tómatelo con calma al principio. ¡Se va a sentir nerviosa! Ojalá en el buen sentido…

¿Has usado alguna vez una tabla que te quedaba un poco pequeña? ¡Comparte tu experiencia con nosotros! Para leer más opiniones sobre SUP, visita nuestra columna de opinión.