10 consejos para remar con perros con mucha ansiedad

Escrito por Samantha Dishman, SDP Level 2 Paddle Instructor, NASM-CPT

Tengo dos Aussies, y a ninguno de los dos le gusta especialmente el agua. El macho es red-tri y va a cumplir 8, y la hembra es blue Merle (una cachorra de la covid) que acaba de cumplir 1. El macho se ha portado genial en lugares públicos y al interactuar con otros perros. Lo único que lo altera son las personas corriendo y los animales pequeños (por su instinto de presa). La hembra no ha tenido mucho contacto con otros perros porque creció en el Pacific Northwest, donde hemos estado en cuarentena durante el último año. Como consecuencia, tiene mucha ansiedad y le tiene miedo a casi todo.

Para socializar a los dos perros decidí que me gustaría sacarlos al agua. Durante algunos años fui instructora de SUP en una organización benéfica de deportes acuáticos en Florida llamada Salty Dog Paddle, y fui técnica veterinaria, así que a lo largo de los años he podido trabajar con muchos perros con problemas de conducta. Aun así, admito que nunca he tenido perros tan difíciles como los míos sobre una tabla de stand up paddle (SUP).

Como los Aussies son perros de pastoreo, el macho intenta morder el agua si hay cualquier movimiento, como la estela de un barco u olas. Como te imaginarás, cuando intenta hacerlo, la distribución de nuestro peso se descompensa y termino saliendo volando de la tabla; además, si estamos en agua salada, puede ser muy peligroso que los perros beban agua salada, ya que les desajusta los niveles de electrolitos. La hembra se porta mucho mejor, pero le da mucho miedo el agua e intenta treparse encima de mí cuando estoy en la tabla, lo que también hace difícil mantener el equilibrio.

Así que, como instructora de SUP y teniendo en cuenta todos los cursos de adiestramiento canino que he hecho a lo largo de los años, he reunido algunos consejos para manejar a perros con mucha ansiedad sobre tablas de SUP.

10 consejos para remar con perros con mucha ansiedad

1. Conoce y domina la palada de apoyo (brace stroke).

2. Lleva a los perros a un parque o a dar un paseo largo para que gasten energía primero.

3. Empieza poco a poco. Busca una masa de agua que no tenga un desnivel brusco (evita marinas, muelles, embarcaderos y puertos) y que tenga una zona de playa con pendiente suave. Prefiero el agua dulce al agua salada por si la beben.

4. Revisa los niveles de bacterias. Aquí en el Pacific Northwest tenemos algas verdeazuladas en los lagos de agua dulce, que son tóxicas para los perros, así que asegúrate de que los niveles sean lo bastante bajos para que sea seguro para ellos. La marea roja también es peligrosa en zonas de agua salada como Florida.

5. Si los llevas por la mañana, sáltate su desayuno y, en su lugar, guarda lo que les habrías dado de comer en una bolsa de premios como las que usan los adiestradores caninos.

6. Si no has trabajado comandos como "déjalo", "abajo", "vamos" o "al lado", no pasa nada. Simplemente ten la capacidad de distraerlos si algo les llama la atención, cosa que puedes hacer con un premio, usándolo para que giren la cabeza lejos de la distracción para conseguirlo. Intenta mantenerlos ocupados hasta que la distracción pase. Eso al menos te puede dar la oportunidad de agacharte y ponerte de rodillas sobre la tabla por si intentan saltar.

7. Sujeta a tus perros con una correa en espiral y luego ata esa correa al asa de la tabla o a tu cintura. Si tu tabla tiene un asa de transporte empotrada, te recomiendo conseguir un asa que sobresalga. Según el recubrimiento de epoxi de la tabla, quizás puedas usar abrazaderas con ventosa. Normalmente ato al macho al asa porque pesa 27,2 kg (60 lbs). y a la hembra a mi cintura porque pesa 30, para que sus cuerdas no se enreden. Además, ¡no olvides revisar sus chalecos salvavidas antes de salir! Se me han roto asas de chalecos salvavidas (PFD) caninos bastante nuevos por la podredumbre seca causada por el agua salada.

8. Mencioné antes que deberías usar su comida como premio. Si eso no funciona para captar su atención y distraerlos, prueba con premios de alto valor como yemas de huevo, plátanos, arándanos, etc.

9. Lleva agua contigo en un cuenco que puedas estabilizar sobre la tabla para que beban, así no tendrán la tentación de beber el agua en la que estás remando. Yo uso una botella de las que se aprietan con un pequeño cuenco incorporado donde se acumula el agua.

10. Por último, tanto si vas con un solo perro como con dos, intenta tener en cuenta tus puntos de equilibrio en la tabla. Mis dos perros tienden a correr de un lado a otro, así que si están en cada extremo me quedo de pie en el centro, pero estoy lista para avanzar hacia la punta si ambos se van a la cola, o viceversa. ¡Ahí es cuando la palada de apoyo te será realmente útil!

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