Stand up paddle en Lake Mcdonald, Glacier National Park

Si nunca has oído hablar de Lake McDonald, ojalá hayas oído hablar de Glacier National Park. Conocido por sus glaciares, montañas nevadas, senderos, fauna, cascadas, ríos, valles y vistas panorámicas y lagos alpinos, Glacier National Park es un destino muy conocido entre los amantes de la vida al aire libre. Su paisaje no tiene igual y reúne todo lo que la madre naturaleza puede ofrecer. Para los aficionados al stand up paddle (SUP), los lagos de Glacier National Park son un destino imprescindible que deberías apuntar en tu lista de pendientes.

Temporadas

El acceso de los visitantes a las distintas zonas del parque depende de las condiciones. Durante los meses de invierno, las carreteras se cierran por temporada debido a las fuertes nevadas e incluso se cierra el acceso a los lagos. El tiempo en primavera no es muy distinto, ya que todavía no se ha producido el deshielo. Pero recorrer el parque en auto y acceder a los senderos y a las vistas de los lagos y las montañas hace que el viaje valga la pena. Los meses de verano, julio y agosto, son la temporada de mayor afluencia, desde Memorial Day hasta Labor Day. Todas las carreteras y los servicios están abiertos. Todavía se puede ver nieve en las cumbres y recorrer la panorámica carretera Going to the Sun road desde Lake McDonald, en West Glacier, hasta St Mary Lake, en East Glacier. No te dejes engañar por el clima veraniego. Las temperaturas siguen oscilando entre poco más de 40 y los 70 y tantos grados, y el agua sigue fría, en torno a los 50.

Lugares destacados

Lake McDonald es el lago más grande de Glacier National Park. Tiene 16 km (10 miles) de largo y casi una milla de ancho. Está rodeado de bosques y montañas, incluida la Continental Divide, que se encuentra a 23 km (14 miles). Junto con el inmenso cielo de Montana, las cumbres ofrecen un telón de fondo y un reflejo asombrosos sobre Lake McDonald.

La topografía del lago es resultado directo de la erosión glaciar y su cuenca tiene casi 152 m (500 feet) de profundidad. El agua de un azul profundo, aunque clara y prístina, es peligrosamente fría. Cualquier palista de SUP correría el riesgo de sufrir hipotermia inmediata si no se viste para una posible inmersión. El agua lisa y cristalina y la belleza del entorno ocultan sus peligros. Con una elección adecuada del equipo y siguiendo las normas de seguridad, los palistas pueden disfrutar de su tiempo en el lago.

Los visitantes del parque y quienes disfrutan del lago a menudo pasan por alto, o incluso desconocen, la belleza y singularidad de Lake McDonald bajo sus pies. Las rocas de colores visibles en la orilla añaden otro atractivo a la belleza del lago. En el momento adecuado del día, con el sol directamente encima, las rocas de colores se vuelven tan vibrantes en las aguas claras que el lago resulta aún más espectacular. Vivir esto sobre una tabla de SUP a lo largo de la orilla y en la desembocadura del arroyo que alimenta el lago en su extremo norte es alucinante. Las rocas deben sus distintos colores a la cantidad de hierro depositada en ellas. Las montañas también ofrecen cierta protección contra el viento, lo que convierte el lago cristalino en un hermoso espejo de los colores del amanecer y el atardecer, y sobre una tabla de SUP la experiencia parece etérea.

Hay varios puntos de acceso al lago a lo largo de la orilla. Puedes conducir por la carretera hasta el histórico Lake McDonald Lodge y disfrutar de numerosos miradores a pie de carretera. Algunos tienen escaleras que bajan a pequeñas playas y en otros tienes que bajar la tabla por terraplenes hasta la orilla rocosa. En el lodge hay estacionamiento suficiente y una pequeña marina desde la que salir. También es el mejor lugar para captar los distintos reflejos de las montañas en el lago junto con las rocas de colores. También está Apgar Campground, el más cercano a la entrada del lado de West Glacier del parque, con una zona de uso diurno y una rampa de fácil acceso al lago. Cada punto de la orilla del lago ofrece su propio paisaje y perspectiva únicos, y merece ser explorado. ¡Tómate tu tiempo, explora y disfruta de la soledad!

Otros palistas

En el lado de East Glacier del parque hay otro lago alpino accesible por carretera llamado St Mary Lake. Tiene todos los atractivos de Lake McDonald, incluidas las cumbres montañosas y los bosques que lo rodean. Hay dos rutas panorámicas para llegar. A finales de la primavera, la carretera de temporada llamada Going to the Sun road es la ruta más directa. Consulta el sitio web de Glacier National Park para conocer los cierres vigentes.

Durante el verano, además de un pase de entrada al parque de 7 días, es obligatorio comprar boletos para acceder a la carretera y a distintas zonas del parque. Con el fin de limitar el tráfico y la congestión y preservar la naturaleza durante los concurridos meses de verano, el sistema de reserva de boletos en línea es imprescindible. Otra forma de visitar St Mary Lake es tomar la ruta larga y rodear el parque hasta la entrada de East Glacier. Es medio día de viaje, pero las carreteras panorámicas de Montana hacen que valga la pena. Pero si tomas la ruta más directa por Going to the Sun road, llegarás a la cima en Logan’s Pass y, con buen tiempo, verás glaciares. Mantente atento a las cascadas que aparecen aquí y allá a lo largo de esta ruta. Las cascadas más grandes tienen estacionamiento suficiente a pie de carretera.