Stand up paddle en el centro de Idaho, EE. UU.

CENTRO DE IDAHO, Estados Unidos - Conocido acertadamente como el "estado de las aguas bravas", Idaho cuenta con más millas de río navegable que cualquier otro estado de EE. UU., por no hablar de una profusión de lagos alpinos vírgenes, todo envuelto en un tapiz de bosques nacionales (Boise, Sawtooth y Salmon-Challis), montañas espectaculares y profundos desfiladeros. El centro de Idaho, en particular, ofrece la mayor concentración de estos atractivos. Por estas cualidades (sus ríos, lagos, montañas y su carácter natural intacto), este pintoresco estado de las Montañas Rocosas es un auténtico paraíso del stand up paddle (SUP).

Lo más destacado

Ríos

El corredor del Salmon River, "The River of No Return"

Nace como un hilo de agua cerca de Galena Summit, en la Sawtooth Range, y el Salmon River corre libre a lo largo de 684 km (425-miles) por el centro de Idaho hasta su confluencia con el Snake River, lo que lo convierte en el río de flujo libre más largo de los Estados Unidos continentales. Lo mejor es que la mayor parte de este río se puede recorrer en SUP, con numerosos tramos entre los que elegir según la longitud, el nivel de dificultad y la ubicación y el entorno de la travesía deseada.

El Payette River

Aunque es más famoso (o infame) en la comunidad de palistas por su empinado y exigente tramo del North Fork para kayak y rafting, por el cercano Kelly's Whitewater Park o por su evento Payette River Games, el Payette River cerca de Banks, Idaho, es un gran destino para practicar stand up paddle de dificultad suave a moderada, con rápidos de Clase I a Clase III. El agua templada y el mayor caudal hacen que no bajes golpeando contra las piedras ni tiritando, y el acceso por carretera facilita ajustar la duración de la travesía sobre la marcha. Además, es sencillamente precioso.

Lagos y embalses

Sawtooth National Recreation Area

Con más de 300 lagos alpinos solo en el National Recreation Area (NRA), por no hablar de los ríos cercanos, el Sawtooth National Recreation Area, situado al noroeste de Sun Valley, es un lugar de paisajes únicos y espectaculares con excelentes opciones para el stand up paddle.

Zona de Boise y McCall

Además de ofrecer la mayor variedad de tiendas de alquiler, grupos y clases de SUP, Boise cuenta también con diversos lugares en los alrededores para practicar stand up paddle. Ya sea en uno de los muchos embalses locales, en el Boise Whitewater Park o en uno de los ríos locales mencionados en el artículo, Boise es una base excelente para los palistas de SUP.

Situada a solo 145 km (90 miles) al norte de Boise, McCall, Idaho, es una localidad turística y un centro de actividades al aire libre que sirve como gran base para el stand up paddle (por no hablar de que es un lugar divertidísimo para pasar el rato una vez terminada la jornada en el agua). Desde la localidad de McCall se extiende el pintoresco Lake Payette, rodeado por todos lados por las crestas onduladas del Payette National Forest. Aunque McCall es más conocida como destino de esquí alpino en los meses de invierno, en los últimos años ha habido un auge del stand up paddle y ahora hay muchas opciones de alquiler, así como clases guiadas locales de SUP fitness, pilates y yoga en Payette lake.

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Lugares imprescindibles

Tramo de Riggins del Salmon River

El "tramo de Riggins" del Salmon es ideal para salidas de medio día a un día, con un amplio abanico de niveles de aventura para elegir. El agua es templada e ideal para nadar, y el tramo está en una ubicación céntrica respecto al pueblo, lo que significa trayectos cortos tanto al punto de entrada como al de salida. Para excursiones de SUP más tranquilas y panorámicas, dirígete al norte siguiendo el río desde Riggins hacia Whitebird. Entra al agua en Lucille y déjate llevar hasta Hammer Creek Boat Landing. El acceso es fácil en este tramo, por lo que resulta sencillo personalizar la duración de la bajada. Si eres un palista más aventurero, dirígete al sur y luego al este desde Riggins por la River road para entrar al agua en Shorts Bar (o bien sube más río arriba hasta Spring Bar para calentar en aguas más tranquilas). A diferencia del tramo de Lucille a Hammer Creek, esta parte del tramo de Riggins ofrece emocionantes rápidos de clase III-IV.

Lower Salmon River

El Lower Salmon River en Idaho es el río ideal para el stand up paddle y posiblemente el mejor río para SUP de varios días. Es un río de gran caudal con grandes olas ondulantes y rápidos no demasiado técnicos, lo que lo hace ideal para SUP. El agua es templada, el paisaje espectacular y la experiencia de acampada inigualable. El río alterna pozas y rápidos (pool-drop), lo que es perfecto para SUP, ya que tienes la oportunidad de recuperarte al final de cada rápido tipo montaña rusa. Lo especialmente bueno del Lower Salmon es que es perfecto tanto para palistas principiantes como avanzados. La mayoría de los rápidos ofrecen opciones para simplemente "bajar", así como para entrar en contracorrientes, surfear y tomar líneas más exigentes. Así, la estrella del SUP en aguas bravas con experiencia disfrutará al máximo ejecutando limpiamente los movimientos más difíciles, mientras que el novato estará encantado con solo mantenerse sobre la tabla y disfrutar de los espectaculares cañones.

Kelly's Whitewater Park

A solo media hora de McCall por carretera, Kelly's Whitewater Park es un lugar ideal para los palistas de stand up paddle que buscan perfeccionar su técnica y practicar trucos. Desde su apertura en 2010, el parque ha acogido 2 National Kayak Championships, así como los Payette River Games, y se ha ganado un fiel grupo de seguidores entre palistas de SUP y surfistas de río.

Redfish Lake

Enclavado en el corazón de las Sawtooth Mountains a 1996 m (6,550 ft)., Redfish Lake presume de aguas cristalinas, idílicas playas de arena y bahías y ensenadas escondidas, todo con el telón de fondo de la majestuosa e imponente Sawtooth range. Haz un trayecto corto (24 km (15 miles)) hasta la cercana Stanley, Idaho, para conseguir provisiones y unas cervezas.

Temporadas

Idaho en general disfruta de un clima de cuatro estaciones. Sin embargo, para el stand up paddle, gran parte del año es demasiado inclemente (frío) para remar a gusto, y muchos ríos y lagos se congelan en invierno. Por ello, la mejor época para visitar Idaho y practicar stand up paddle es el verano, cuando las temperaturas diurnas medias en todo el estado oscilan entre 80 y 90 grados Fahrenheit, o bien a principios de otoño, cuando predominan los cielos azules, las hojas cambiando de color y unas temperaturas agradablemente frescas (en la franja media-alta de los 60).

Otros palistas

Aunque en Idaho abundan los lugares excelentes para el stand up paddle, las mejores zonas para conectar con otros palistas son Boise, McCall o a través de un servicio guiado local. En Boise, los palistas se encuentran en el Boise River Park o en el adyacente centro de paddle boarding y SUP de Idaho en Idaho River Sports, en Boise, que se está consolidando como una de las mejores instalaciones de SUP de las Rocosas. En McCall puedes alquilar una tabla de SUP y averiguar cómo contactar con otros palistas en Hometown Sports. En todo Idaho, los palistas de SUP se ponen en contacto para organizar salidas, intercambiar información y conversar a través del Idaho Canoe & Kayak Club.

Para quienes buscan una experiencia de SUP más guiada y formativa, Orange Torpedo Trips ofrece salidas guiadas de SUP de 1 día en el Payette River cerca de Banks, Idaho, así como travesías de SUP de 4 días con apoyo de balsas y kayaks en el Lower Salmon. Para más detalles sobre sus travesías de SUP y ubicaciones, visita su sitio web AQUÍ.

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