Breve guía de SUP en el Reino Unido

En el Reino Unido hay una escena de stand up paddle (SUP) en pleno auge. Cada año el número de practicantes crece de forma exponencial y esta tendencia no muestra señales de frenarse. Pero ¿qué puedes esperar si decides visitar esta "verde y agradable tierra" para remar un rato? Tez Plavenieks ofrece un repaso relámpago de lugares desde el otro lado del charco.

Cornwall y Devon

Cornwall y Devon, también conocidos como el South West (aunque algunos incluyen en él South Wales), son conocidos como tierra de surfistas. No es que no haya olas en otras partes del Reino Unido, pero es el South West el que atrae de forma constante a quienes buscan la energía del Atlántico.

Una pintoresca costa de acantilados y playas de arena es lo que hace que los riders vuelvan una y otra vez, además de un agua azul celeste y un surf constante. Dicho esto, Cornwall y Devon no son tan populares para el SUP como podrías pensar, al menos para el SUP surf. En la tierra de las pasties, los surfistas tradicionales siguen superando en número a los superos, aunque hay rincones donde encontrarás a unos cuantos.

Foto: (I) Surf en Devon. / Foto (D) Surf en Cornwall. | Fotos: Tez y Fi Plavenieks

Saunton Sands, en North Devon, es un buen ejemplo. Más al sur, Cornwall presume de Watergate Bay, sede del campeonato nacional de SUP del Reino Unido. Gwithian, en St Ives Bay, es una verdadera joya, aunque cada año está más concurrida. Sin embargo, el South West no es solo olas. Hay lugares impresionantes de travesía en aguas planas y el downwind (en su día) puede ser épico.

Costa sur

En la costa sur del Reino Unido se encuentra la mayor concentración de palistas de stand up paddle. Aunque esta costa tan variada recibe una buena dosis del swell que sube por el Canal de la Mancha en invierno, en verano es más irregular. Dicho esto, hay algunos spots clásicos perfectos para el SUP surf, como los arrecifes rocosos de Kimmeridge Bay, en Dorset.

Más al este hay un montón de spots de bancos de arena que ofrecen excelentes condiciones de aguas planas para remar cuando el swell desaparece. Bournemouth, Witterings y Brighton tienen escenas de surf y SUP muy activas, con carreras, eventos y encuentros a lo largo del año. Si los lugares costeros no te convencen, descubre la gran cantidad de vías navegables de interior cercanas, como el río Thames. (Londres tiene una gran escena de stand up paddle).

Mar del Norte

Con profundos sistemas de bajas presiones situados sobre Escocia, la cantidad de arrecifes de clase mundial (junto con un buen número de beach breaks potentes) que tiene el mar del Norte lo convierte en un terreno de juego para el SUP surf frío pero emocionante. En los últimos años, el stand up ha ganado popularidad y cada vez más gente se acerca a los gélidos spots del mar del Norte.

No hay vuelta de hoja: al mar del Norte le falta calor por la ausencia de la corriente del Golfo. Pero lo que falta en el termómetro lo compensa el puro entusiasmo de quienes reman con regularidad. Entre las zonas clave están Tynemouth y Scarborough, donde hay muchas olas, oportunidades para remar en aguas planas y acceso a abundantes ríos y canales.

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Escocia ofrece un conjunto amplio y diverso de condiciones para el SUP, desde arrecifes exigentes hasta playas tranquilas y lochs impresionantes para remar. Algunas de las islas periféricas, como las Hebrides y Shetland, tienen olas realmente de clase mundial, muchas de las cuales nadie surfea o aún están por descubrir.

Si te apetece ir a Escocia, conviene tener planes alternativos. Los efectos de la Madre Naturaleza pueden ser duros, sobre todo en invierno. Pero si das con buenas condiciones, será aún más gratificante. Los lochs de Escocia, rodeados de montañas, son especialmente destacables. No hay nada como remar bajo picos nevados con sus reflejos en el agua cristalina.

Noroeste

El noroeste es principalmente una zona de aguas planas, al menos en la costa. Las islas cercanas y la "sombra" de Eire hacen que llegue muy poco mar de fondo a sus playas. Pero ¿quién lo necesita cuando tienes lugares tan fantásticos para aguas planas y travesía como el Lake District? Esta zona de Cumbria es sinónimo de vida al aire libre y el SUP es otra forma más de vivir esta región salvaje y hermosa. Por supuesto, también hay lugares costeros que conocer y tramos de downwind para disfrutar cuando las condiciones meteorológicas acompañan. Además, no estás muy lejos de North Wales para surfear.

Norte y sur de Gales

Tanto North Wales como South Wales (al menos las playas orientadas al oeste) reciben una buena dosis de swell, con más regularidad en invierno. Los lugares más al sur, como Pembrokeshire y la Gower Peninsula, son auténticos imanes de swell. Más al norte, sin embargo, también hay buenas condiciones en ciertas épocas del año, sobre todo alrededor de Anglesey.

Gales también es famoso por sus ríos de aguas bravas. Tras haber sido el campo de pruebas de muchos kayakistas, North Wales tiene un montón de spots, de distintos niveles de dificultad, para quienes quieran probar suerte con la espuma. El verano puede ser algo irregular, con menos lluvias (aunque esto es Gales, así que nunca se sabe), mientras que en invierno lo más habitual es que haya grandes caudales de aguas bravas. Y no olvides Surf Snowdonia, el primer parque de olas artificial de Europa.

Irlanda del Norte

Irlanda del Norte tiene dos tipos de costa diferenciados (más o menos). El lado del mar de Irlanda es principalmente una zona de aguas planas y downwind (aunque a veces el mar de viento se puede surfear). Las playas orientadas al norte, en cambio, reciben swells potentes cuando las depresiones pasan al sur de Islandia. Instalarte en Irlanda del Norte te da acceso a la impresionante costa atlántica, así como a las olas de los ferris de Dublín (justo al otro lado de la frontera). Seguro que encontrarás muchas aventuras de SUP para entretenerte. Y si no hay condiciones, siempre queda la Guinness…

Esperamos que esto te haya ayudado a conocer algunos de los muchos lugares para hacer stand up paddle en el Reino Unido. A medida que el deporte crece, es probable que surjan más lugares donde encontrarás palistas donde nunca pensaste que los verías.

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