Stand up paddle no Lake Mcdonald, Glacier National Park

Se você nunca ouviu falar do Lake McDonald, esperamos que já tenha ouvido falar do Glacier National Park. Conhecido por suas geleiras, montanhas cobertas de neve, trilhas, vida selvagem, cachoeiras, rios, vales e paisagens deslumbrantes e lagos alpinos, o Glacier National Park é um destino bem conhecido dos amantes de atividades ao ar livre. Seu cenário é incomparável e tem tudo o que a mãe natureza tem a oferecer. Para o entusiasta de stand up paddle (SUP), os lagos do Glacier National Park são um destino imperdível e devem entrar na sua lista de desejos.

Temporadas

O acesso dos visitantes às diversas áreas do parque depende das condições. Durante os meses de inverno, as estradas ficam fechadas sazonalmente por causa da neve pesada e até o acesso aos lagos fica fechado. O clima na primavera não é muito diferente, já que a neve ainda não derreteu. Mas rodar pelo parque e ter acesso às trilhas e às vistas dos lagos e montanhas faz o passeio valer a pena. Os meses de verão, julho e agosto, formam a temporada mais movimentada, do Memorial Day ao Labor Day. Todas as estradas e serviços ficam abertos. Ainda dá para ver neve nos picos e percorrer a cênica Going to the Sun road, do Lake McDonald, em West Glacier, até o St Mary Lake, em East Glacier. Não se deixe enganar pelo clima de verão. As temperaturas ainda variam de pouco mais de 40 até a casa dos 70 graus, e a água continua fria, na casa dos 50.

Pontos imperdíveis

O Lake McDonald é o maior lago do Glacier National Park. Ele tem 16 km (10 miles) de comprimento e quase uma milha de largura. É cercado por florestas e montanhas, incluindo a Continental Divide, que fica a 23 km (14 miles) de distância. Junto com o imenso céu de Montana, os picos das montanhas formam um pano de fundo incrível e se refletem no Lake McDonald.

A topografia do lago é resultado direto da escavação glacial, e sua bacia tem quase 152 m (500 feet) de profundidade. A água azul-escura, embora límpida e intocada, é perigosamente fria. Qualquer remador de SUP correria risco de hipotermia imediata se não estivesse vestido para uma imersão. A água lisa e espelhada e a beleza ao redor disfarçam os perigos inerentes. Com a escolha certa de equipamento e respeitando as orientações de segurança, os remadores podem aproveitar seu tempo no lago.

Os visitantes do parque e quem curte o lago muitas vezes não percebem, ou nem sabem, da beleza e da singularidade do Lake McDonald sob seus pés. As pedras coloridas visíveis na margem acrescentam mais um aspecto à beleza do lago. Na hora certa do dia, com o sol a pino, as pedras coloridas ficam tão vibrantes na água cristalina que o lago se torna um lugar ainda mais espetacular. Viver isso numa prancha de SUP ao longo da margem e na foz do riacho que abastece o lago, na extremidade norte, é de cair o queixo. As pedras ganham suas diversas cores pela quantidade de ferro depositada nelas. As montanhas também oferecem certa proteção contra os ventos, fazendo do lago espelhado um belo reflexo das cores do nascer e do pôr do sol, o que, de cima de uma prancha de SUP, parece etéreo.

Há vários pontos de acesso ao lago ao longo da margem. Você pode seguir de carro pela estrada até o histórico Lake McDonald Lodge e aproveitar os inúmeros recuos à beira da estrada. Alguns desses recuos têm escadas que levam a pequenas praias; em outros, você precisa carregar a prancha barranco abaixo até a beira pedregosa da água. No lodge há estacionamento adequado e uma pequena marina de onde é possível entrar na água. É também o melhor lugar para registrar os vários reflexos das montanhas no lago com as pedras coloridas. Há ainda o Apgar Campground, mais próximo da entrada do lado West Glacier do parque, com área de uso diurno e rampa com acesso fácil ao lago. Cada ponto da margem do lago oferece seu próprio cenário e perspectiva únicos e merece ser explorado. Vá com calma, explore e aproveite a solidão!

Outros remadores

No lado East Glacier do parque há outro lago alpino acessível por estrada, chamado St Mary Lake. Ele tem todos os atrativos do Lake McDonald, incluindo picos montanhosos e florestas ao redor. Há duas rotas cênicas para chegar lá. No fim da primavera, a estrada sazonal chamada Going to the Sun road é o caminho mais direto. Confira o site do Glacier National Park para ver os fechamentos atuais.

Durante o verão, além do passe de entrada de 7 dias no parque, é preciso comprar ingressos para ter acesso à estrada e a várias áreas do parque. Para limitar o trânsito e os congestionamentos e preservar a natureza nos movimentados meses de verão, o sistema de reserva de ingressos online é obrigatório. Outra forma de visitar o St Mary Lake é pegar o caminho mais longo e dirigir até a entrada de East Glacier. É meio dia de viagem, mas as estradas cênicas de Montana fazem valer muito a pena. Já se você pegar o caminho mais direto pela Going to the Sun road, vai chegar ao topo em Logan’s Pass e, com tempo bom, verá geleiras. Fique de olho em algumas cachoeiras pelo caminho. As cachoeiras maiores têm recuos com estacionamento adequado.