Stand up paddle na Baja Arizona

A melhor maneira de explorar o Deserto de Sonora na Baja Arizona é em uma prancha de stand up paddle (SUP). Isso mesmo. O que você acabou de ler não é uma miragem. Há quem faça trilhas, pedale e coisas do tipo, mas os remadores de stand up paddle conseguem ver tudo a partir da água. Pense bem. Tudo, do icônico cacto saguaro às árvores (algaroba, palo verde e choupo), passando por juncos e gramíneas, cresce perto ou à beira da água. Coiotes, gado e felinos selvagens se reúnem ao redor dela. Beija-flores, garças e gaviões voam sobre ela. Em uma tarde de verão, uma brisa térmica sopra do oeste, as sombras se alongam e o pôr do sol da estação das monções espalha cores intensas pelas nuvens de tempestade. E você pode estar lá, na sua prancha, sob um céu imenso, bem no meio de tudo isso.

Destaques

A Baja Arizona é, ao mesmo tempo, um lugar na fronteira que tem fronteiras flexíveis; em geral, é a terra ao sul do Gila River até o México, embora, por ser também um estado de espírito (há rumores de secessão — não da União, mas do resto do Arizona — desde os tempos do Território), haja divergências de opinião. Mas é a forma como as diferenças se combinam — como praticar stand up paddle em um deserto — que faz da Baja Arizona um lugar tão bom para visitar e remar.

Estações

Pergunta: inverno, primavera, verão ou outono é a melhor estação para praticar SUP na Baja Arizona?

Resposta: sim. Aqui dá para remar o ano todo.

E: Espelho d'água e céu em Pena Blanca / D: Saguaro Lake. Um dos muitos motivos para se aventurar ao norte do Gila | Foto: cortesia de Chris Smith

Inverno

A temperatura pode variar 30 graus entre a mínima da madrugada e a máxima do dia. Talvez você não fique descalço, sem camisa e de bermuda de surfe, mas pode deixar o drysuit em casa. (Botas de recife, bermuda de neoprene até o joelho — usada por baixo da tal bermuda de surfe — e blusa de neoprene de manga comprida bastam para a maioria dos dias frescos.) Os barqueiros e banhistas do verão já foram embora. A água é um espelho, o céu é de um azul profundo e o deslize, sublime.

Primavera

À medida que o inverno dá lugar ao tempo mais quente, sopra uma brisa durante a maior parte de abril, maio e até junho, o que garante condições divertidas de downwind e treinos desafiadores contra o vento. Também é ótimo para o nosso esporte irmão de prancha, o windsurfe. Ainda não houve avistamentos de kitesurfistas, mas é só questão de tempo até que um seja desviado de rota pelo vento até aqui e outros o sigam. Por causa das noites sem nuvens, a água esquenta mais devagar que o ar, o que significa que, se você cair, vai sentir, mas vai se secar e logo estará pensando: "Nem foi tão ruim assim."

Verão

Para quem cresceu ouvindo histórias de ovos fritando no capô dos carros, o verão na Baja Arizona, assim como a pimenta jalapeño, é um gosto adquirido. A boa notícia: Tucson, a 732 m (2,400 feet) de altitude, é mais alta e mais fresca que Phoenix. Os lagos da Baja Arizona — Patagonia, Pena Blanca e Parker Canyon — ficam na região de colinas mais altas ao sul de Tucson e são mais frescos que Tucson. O lendário "calor seco" — que pode significar umidade de quase um dígito — costuma durar até julho, quando chega a estação das monções, com suas enormes nuvens de tempestade, chuvas torrenciais e quedas de temperatura. As chaves para não só aguentar, mas curtir a remada no verão, são hidratação, chapéu, protetor solar e mangas compridas. E cair na água não é algo a evitar, e sim a abraçar. Com a umidade relativamente baixa — mesmo durante as monções — o ar absorve a água e, mais rápido do que você consegue dizer "Pontos de estilo pela minha saída personalizada", acontece o resfriamento por evaporação.

A melhor parte do verão é esta: a Baja Arizona não fica lotada. Os turistas de inverno, os estudantes e outros visitantes sazonais já foram embora. Por que isso é bom? Tucson, com sua história gastronômica profunda e multicultural, foi designada Capital da Gastronomia da UNESCO. Isso significa que você vai comer bem. Você pode escolher um restaurante, de um resort nos Catalina Foothills a um bistrô étnico ou uma microcervejaria em Downtown, e conseguir mesa. Sem reserva, sem problema. Código de vestimenta? Casual. Dá para ir da prancha direto para a mesa.

Mas não há pressa para voltar a Tucson. Há vinícolas com salas de degustação em Elgin, duas missões espanholas do século 17, Tumacacori e San Xavier, ao longo da I-19, e hambúrgueres e cerveja revigorantes no The Wagon Wheel, em Patagonia. Ou você pode estender uma toalha, abrir o cooler e ter um lugar na primeira fila para os melhores pores do sol do mundo.

Outono

A Baja Arizona não vai substituir a Nova Inglaterra quando o assunto é folhagem de outono, mas as árvores aqui mudam de cor, sim, e o céu compensa o que falta de cor nas folhas. Os lagos também continuam bons para nadar até boa parte de outubro.

Pontos imperdíveis

• Silverbell Lake. Para uma dose rápida de água antes da viagem de carro, há o Silverbell Lake, em Tucson.

• Patagonia Lake, localizado dentro da Sonoita Creek State Natural Area , a 117 km (73 miles) ao sul de Tucson, tem praia de areia, enseadas, áreas de camping e ilhas. Planeje bem a data e vá ao festival de mariachi. Cabanas com vista para o lago já estão disponíveis para aluguel.

• Pena Blanca Lake, a 109 km (68 miles) ao sul de Tucson, fica escondido no sopé da Pajarito Mountain. Não há taxa de entrada nem serviços. Esta é a Baja Arizona profunda.

• Parker Canyon Lake fica depois de Sonoita e das vinícolas de Elgin. É compreensível se você não passar das vinícolas.

• Roper Lake é uma joia com cabanas perto das Pinaleno Mountains.

• Saguaro Lake: ao norte do Gila, mas nós aprovamos.

Em sentido horário: Patagonia Lake, Pena Blanca Lake, Silverbell Lake, Roper Lake. | Fotos: cortesia de Chris Smith

Informações úteis

• Vai de avião? Tucson tem mais de 20 voos diretos

• Vai de carro? Tucson fica no cruzamento da I-10 com a I-19. A rota mais cênica até o Patagonia Lake e o Parker Canyon é pela I-10 East até a AZ 93 South, passando pelo sopé das Santa Rita Mountains até Sonoita, a uma milha de altitude. Para chegar ao Patagonia Lake, vire à direita na AZ 92 em direção a Patagonia. Lá você pode se abastecer, comer e dormir, e seguir por uma estrada de terra rumo ao sul até o local da outrora próspera cidade de mineração de prata de Harshaw.

• Para aulas de SUP e passeios.

• Aluguel de pranchas e vendas ao norte do Gila

• Tudo sobre Tucson

• Downtown Tucson: Estacione. Caminhe. Coma. Beba.

• Tudo sobre o Deserto de Sonora.

• Degustar vinhos é recomendado

• Coma, reze e ame esta igreja restaurada na Tohono O’odham Reservation

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